Walking Tall in My Mental Health After a Mass Shooting
Dịch thuật: Triệu Vy; Hiệu đính: Lyn
Tác giả: Chris Maliszewski
I experienced my first ever panic attack the evening of July 4th 2022. Some of you may recognize that date. Yes, Independence Day. A day meant for barbecues and celebrations, get-togethers with friends and loved ones, the waving of flags and banners, and of course parades and fireworks. But that particular day will go down in history as a tragedy from which I still feel its effects.
Tôi trải qua cơn hoảng loạn đầu tiên vào tối ngày 4 tháng 7 năm 2022. Có thể bạn nhận ra ngày này, đó là Ngày Độc lập Hoa Kỳ. Một ngày vốn dành cho những bữa tiệc nướng ngoài trời, tụ họp với bạn bè và người thân, vẫy cờ, biểu ngữ, và dĩ nhiên là những cuộc diễu hành và pháo hoa. Nhưng với tôi, ngày đó mãi là thảm kịch lịch sử, ảnh hưởng sâu sắc đến tâm lý tôi đến tận hôm nay.
After a mass shooting, there is a lot of debate about gun control, restricting access to purchasing arms, imposing stricter background checks, and even discussion of the perpetrator’s mental state of mind. Often, the immediate mental health needs of the victims and survivors take a backseat. Not to say that they, and I will include myself in this statement, don’t receive mental health services and support, and are eventually diagnosed, attended to, and treated, if needed, but in my experience, the breaking news and media sensationalism of the horrific event get pushed to the forefront while mental health receives sideline coverage, if at all.
Sau mỗi vụ xả súng hàng loạt, người ta thường tranh luận về việc kiểm soát súng, hạn chế mua vũ khí và kiểm tra lý lịch gắt gao hơn. Thậm chí còn bàn luận về trạng thái tinh thần của hung thủ. Nhưng thường thì nhu cầu chăm sóc sức khỏe tinh thần tức thời của các nạn nhân và người sống sót bị xem nhẹ. Tôi không nói rằng họ – trong đó có cả tôi – không nhận được hỗ trợ, chẩn đoán và điều trị khi cần. Tuy nhiên, theo kinh nghiệm của tôi, tin tức giật gân về những vụ việc kinh hoàng ấy lại luôn chiếm trọn sự chú ý, còn vấn đề sức khỏe tinh thần nếu được đề cập, cũng chỉ như một phần phụ, không đáng kể.
As a survivor of the mass shooting at the July 4th parade in Highland Park, Illinois, in 2022, I have, for the past few years, been working to change this imbalance. The attention to the mental health of victims of mass shootings, widespread violence, and traumatic events all over the country is essential. I have been dealing with my own mental health in the aftermath of that horrific event.
Là người sống sót sau vụ xả súng hàng loạt tại cuộc diễu hành ngày 4 tháng 7 năm 2022 ở Highland Park, Illinois, tôi đã nỗ lực để thay đổi sự mất cân bằng này. Sự quan tâm dành cho sức khỏe tinh thần của các nạn nhân trong những vụ bạo lực hàng loạt và sự kiện gây sang chấn khác trên khắp đất nước là vô cùng cần thiết. Bản thân tôi cũng đang đối mặt với những thách thức tâm lý sau sự kiện kinh hoàng đó.
In my capacity as Assistant Recreation Director at the Park District of Highland Park the day of the shooting, I was responsible for my employees – about 150 of them were present – as well as children at our summer camps who took part in the parade. As the event’s co-chair, I also felt accountable for the hundreds of people who were there to march and participate in the festivities. It was a day we looked forward to each year, coming together as a community to celebrate freedom and independence.
Với cương vị là Phó Giám đốc Ban Giải trí của Công viên Highland Park vào ngày xảy ra vụ xả súng, tôi chịu trách nhiệm về khoảng 150 nhân viên có mặt hôm đó, cũng như các trẻ em từ các trại hè tham gia diễu hành. Là đồng trưởng ban tổ chức sự kiện, tôi cũng cảm thấy mình có trách nhiệm với hàng trăm người đến tham gia diễu hành và lễ hội. Đây vốn là một ngày mà chúng tôi luôn háo hức chờ đợi mỗi năm, để cùng cộng đồng ăn mừng tự do và độc lập.
Up until the shooting, I considered myself fortunate – even lucky – to have been extremely healthy, both physically and mentally. I’d never experienced anxiety, panic, depression, or any sort of mental health issue. But that all changed in an instant.
Trước khi xảy ra vụ xả súng, tôi từng tự thấy mình vô cùng may mắn khi luôn khỏe mạnh, cả về thể chất lẫn tinh thần. Tôi chưa từng biết đến cảm giác lo âu, hoảng loạn, trầm cảm hay bất kỳ vấn đề sức khỏe tinh thần nào. Nhưng tất cả đã thay đổi chỉ trong tích tắc.
Believe it or not, I went straight back to work on July 5th. As a community resource, the Park District held space for anyone affected by the tragedy. There was peer support, hosted by an incredible group of first responders turned therapists and clinicians, therapy dogs, vigils and memorial services, as well as group counseling and bereavement support. We were blessed as a community to be able to do that but at the same time, I did not address my own mental health needs as fully and as immediately as I should have. Part of it was I threw myself back into work – I thought I could deal with it on my own through exercise, healthy eating, and activities to distract my mind and body. Some of it was the stigma and being seen as weak for having mental health challenges so I tried to do it alone. And part of it was I just didn’t want to add one more thing to an already busy schedule. Was I too proud or too stupid? I think I thought I could deal with it through hard work – just as I had succeeded in everything else in my life so far. I just thought it would pass.
Dù khó tin, nhưng tôi đã trở lại làm việc ngay ngày 5 tháng 7. Là một nơi hỗ trợ cộng đồng, công viên tổ chức không gian để hỗ trợ cho những ai bị ảnh hưởng do thảm kịch. Chúng tôi có nhóm hỗ trợ đồng đẳng do các nhân viên ứng cứu khẩn cấp chuyển sang làm nhà trị liệu và chuyên gia lâm sàng dẫn dắt, cùng chó trị liệu, các buổi lễ tưởng niệm, cầu nguyện, tư vấn nhóm và hỗ trợ người mất người thân. Chúng tôi đã rất may mắn khi có thể thực hiện những hoạt động hỗ trợ đó như một cộng đồng, nhưng tôi lại không chăm sóc kịp thời và đầy đủ các nhu cầu sức khỏe tâm thần của chính mình. Một phần là vì tôi lao ngay vào công việc, nghĩ rằng mình có thể tự giải quyết được vấn đề bằng cách tập thể dục, ăn uống lành mạnh và tìm những hoạt động để phân tâm cơ thể và trí óc. Một phần khác là vì định kiến xã hội và nỗi sợ bị coi là yếu đuối khi gặp khó khăn về tâm lý, nên tôi đã cố gắng tự vượt qua một mình. Một lý do nữa là vì tôi không muốn thêm gánh nặng vào lịch trình vốn đã rất bận rộn. Liệu tôi đã quá kiêu ngạo, hay là quá ngốc nghếch? Tôi nghĩ rằng mình có thể giải quyết mọi thứ bằng sự chăm chỉ, giống như việc tôi đã từng thành công trước đây. Tôi chỉ nghĩ đơn giản rằng rồi nó cũng sẽ qua đi.
The thing about a tragic event is that the physicalness of it passes, time moves on, and life continues. We mourn and commemorate but the world doesn’t stop, and as an employee of the Park District, for better or for worse, I was never really able to step away from what had happened and take the time to heal.
Vấn đề là một sự kiện đau thương, dù về mặt thể chất, vẫn sẽ qua đi – thời gian vẫn tiếp tục và cuộc sống vẫn phải tiếp diễn. Chúng ta tiếc thương và tưởng nhớ, nhưng thế giới thì không vì thế mà ngừng lại. Và với vai trò là một nhân viên của Ban Giải trí công viên, dù muốn hay không, tôi chưa bao giờ thực sự có thể tách rời khỏi những gì đã xảy ra để dành thời gian chữa lành cho bản thân mình.
For months after the shooting, I suffered from panic attacks, anxiety, depression, and terrible insomnia, and while I was in treatment sporadically (refused to take any medication at that time), it was more like I had one foot out the door. Then on April 4th of 2023, students at Highland Park High School were holding a peaceful protest– the shooting in Nashville had just happened – but upon re-entering the school, there was a scare as someone had brought a gun onto campus and that put the school and the entire neighborhood in lockdown. I was at work that day and was somehow able to mobilize and lead my team in staying safe through the incident, but as soon as calm returned, I had a significant panic attack. It was the first time I had one at work and it rattled me.
Trong nhiều tháng sau vụ xả súng, tôi đã liên tục bị những cơn hoảng loạn, lo âu, trầm cảm và chứng mất ngủ khủng khiếp hành hạ. Tuy lúc đó tôi có tham gia trị liệu không đều và từ chối sử dụng thuốc ở thời điểm đó, nhưng tôi vẫn như người chỉ bước một chân vào việc điều trị. Rồi vào ngày 4 tháng 4 năm 2023, học sinh trường Trung học Highland Park tổ chức biểu tình ôn hòa sau vụ xả súng ở Nashville. Khi các em trở lại trường, có báo động vì ai đó mang súng vào, khiến trường và khu vực phải phong tỏa. Hôm ấy tôi đang ở chỗ làm, và bằng một cách nào đó, tôi vẫn có thể bình tĩnh hướng dẫn đội ngũ của mình để giữ an toàn trong suốt sự việc. Nhưng ngay khi tình hình vừa trở lại yên ổn, tôi đã bị một cơn hoảng loạn dữ dội. Đó là lần đầu tiên tôi trải qua một cơn hoảng loạn ngay tại nơi làm việc, và điều đó đã khiến tôi vô cùng hoảng sợ.
Again I went back to work the next day but this time was different. I went to see my doctor who prescribed medication but I just wasn’t ready. I went on work leave and tried a self-created mental health bootcamp – exercising, trying to get some rest / sleep, spending time outdoors – but several weeks later, I was still suffering. At this point, the one-year anniversary of the shooting was close and I started experiencing really violent panic attacks.
Ngày hôm sau, tôi trở lại làm việc, nhưng lần này mọi chuyện đã khác. Tôi tìm gặp bác sĩ, và bác sĩ đã kê thuốc cho tôi, nhưng lúc ấy tôi vẫn chưa sẵn sàng sử dụng thuốc. Tôi xin nghỉ phép, tự lập ra một chương trình “huấn luyện sức khỏe tinh thần” như: tập thể dục,nghỉ ngơi, dành thời gian ngoài trời . Tuy nhiên vài tuần sau đó, tôi vẫn tiếp tục chịu đựng những triệu chứng này. Khi gần đến “ngày kỷ niệm” một năm xảy ra vụ xả súng, những cơn hoảng loạn dữ dội bắt đầu xuất hiện nhiều hơn.
My rock-bottom moment came when I had a bad attack while driving. With 4th of July around the corner, I drove by some people innocently setting up small American flags along the side of the street. It triggered me and that’s when I knew I needed professional help. I went to see a psychiatrist who diagnosed me with anxiety, depression, insomnia, and PTSD! I went on medication and got the care I so desperately needed. The care and treatment that helped me to stand tall again.
Khoảnh khắc tồi tệ nhất xảy ra khi tôi lên cơn hoảng loạn lúc đang lái xe. Khi tôi lái ngang qua một số người đang cắm những lá cờ Mỹ nhỏ bên đường chuẩn bị cho ngày 4 tháng 7 sắp tới, tôi bị kích thích mạnh. Đó là lúc tôi nhận ra mình cần sự giúp đỡ chuyên nghiệp. Tôi đi gặp bác sĩ tâm thần, được chẩn đoán mắc chứng lo âu, trầm cảm, mất ngủ và hội chứng căng thẳng hậu chấn thương (PTSD). Tôi bắt đầu sử dụng thuốc và nhận được sự điều trị mà mình rất cần. Chính sự điều trị đó đã giúp tôi đứng vững trở lại.
Going through trauma like that, I felt like I had reverted to some small version of myself – as if I had forgotten how to walk, almost crawling blindly through life. When I finally got the help that I needed, I started to feel growth. Emotionally and psychologically I could feel myself “growing again” – starting to walk tall again.
Trải qua sang chấn như vậy, tôi như trở về một phiên bản nhỏ bé hơn của chính mình – gần như quên mất cách bước đi và phải bò lết trong cuộc sống. Khi cuối cùng nhận được sự giúp đỡ cần thiết, tôi cảm thấy mình đang phát triển trở lại, đứng vững hơn về mặt cảm xúc và tinh thần, bắt đầu bước đi vững vàng lần nữa
I have teamed up with another mass shooting survivor (Las Vegas Oct 1, 2017) and a New York psychologist and we created The Walking Tall Movement. Guided by strength, compassion, and love, our mission is to inspire humanity to Walk Tall for those suffering with their mental health until they can Walk Tall on their own. We have a podcast and sponsor events, we aim to create peer support groups for communities that have endured mass violence or traumatic experiences, and there’s a foundation that aspires to mobilize people with lived experience in times of trauma.
Tôi đã hợp tác cùng một người sống sót khác sau vụ xả súng hàng loạt (vụ Las Vegas ngày 1 tháng 10 năm 2017) và một nhà tâm lý học ở New York để thành lập phong trào “Walking Tall” (Bước Đi Vững Vàng). Với sự dẫn dắt bằng sức mạnh, lòng trắc ẩn và tình yêu thương, sứ mệnh của chúng tôi là truyền cảm hứng để mọi người sát cánh cùng những ai đang vật lộn với sức khỏe tinh thần, giúp họ đứng vững cho đến khi có thể tự bước đi vững vàng trên đôi chân mình. Chúng tôi có một kênh podcast, tổ chức các sự kiện, đồng thời hướng đến xây dựng những nhóm hỗ trợ đồng đẳng dành cho các cộng đồng từng trải qua bạo lực hàng loạt hoặc các sự kiện sang chấn. Chúng tôi cũng có một quỹ nhằm huy động những người từng có kinh nghiệm trải qua sang chấn để hỗ trợ trong những thời khắc khó khăn.
For me, while therapy, medication, and exercise have all been essential components of my treatment, I don’t think I would be where I am today without peer support. I wanted to share my story through ADAA and work with ADAA to ensure that anyone and everyone going through a mental health crisis, trauma, or any sort of anxiety, depression, or related disorder knows they are not alone. With ADAA, you are heard, your story is valid. We are peers and we can get through this.
Với tôi, dù là liệu pháp trị liệu, thuốc men hay luyện tập thể thao đều là những yếu tố quan trọng trong quá trình điều trị. Nhưng nếu không có sự hỗ trợ đồng đẳng, tôi không nghĩ mình sẽ có được như ngày hôm nay. Tôi muốn chia sẻ câu chuyện của mình thông qua ADAA, và cùng hợp tác với họ để đảm bảo rằng bất kỳ ai đang trải qua khủng hoảng sức khỏe tâm lý, sang chấn, hoặc những rối loạn liên quan như lo âu, trầm cảm đều biết rằng họ không hề đơn độc. Với ADAA, bạn luôn được lắng nghe, câu chuyện của bạn luôn có giá trị. Chúng ta là những người đồng hành cùng nhau, và chúng ta chắc chắn sẽ vượt qua được.
Nguồn: https://adaa.org/living-with-anxiety/personal-stories/mental-health-after-mass-shooting
