Đôi khi người ta tưởng tượng về ký ức giống như phát lại đoạn ghi hình của một sự kiện. Trí nhớ khác với ghi lại (recording) theo nhiều khía cạnh. Đây là một khía cạnh: Giả sử bạn cố gắng liệt kê tất cả các thành phố bạn đã từng đến thăm. Bạn mô tả tất cả những gì bạn có thể và sau đó bạn thực hiện lại một hoặc hai ngày sau và tiếp tục thử lại. Trong lần thử thứ hai, bạn có thể sẽ nhớ lại nhiều hơn lần đầu tiên (Erdelyi, 2010). Trong khi mất trí nhớ được gọi là chứng mất trí nhớ (amnesia), sự tăng trí nhớ này theo thời gian được gọi là chứng tăng trí nhớ (hypermnesia). Trong lần thử thứ hai, bạn nhớ lại hầu hết hoặc tất cả những gì bạn đã nói trong lần đầu tiên, thêm vào đó, một cái gì đó có thể đã gới cho bạn nhớ về một ký ức nào đó bạn đã bỏ qua lần đầu tiên. Vì lý do này, cảnh sát đôi khi phỏng vấn một nhân chứng nhiều lần. Một số thông tin có thể bị bỏ qua lúc đầu và được nhớ lại sau đó.
Đây là một sự khác biệt khác giữa trí nhớ và việc ghi lại: Giả sử ai đó yêu cầu bạn mô tả một phần cụ thể của trải nghiệm — có thể như “Hãy kể cho tôi nghe về những bữa ăn bạn đã có trong chuyến đi biển của mình”. Sau đó, người khác yêu cầu bạn mô tả chung về chuyến đi biển. Trả lời câu hỏi đầu tiên giúp bạn tăng cường trí nhớ về các bữa ăn nhưng lại làm suy yếu trí nhớ của bạn về mọi thứ khác trong chuyến đi (Bäuml & Samenieh, 2010). Hơn nữa, ai đó đã đi cùng bạn trong chuyến đi biển và nghe bạn mô tả về các bữa ăn cũng sẽ có xu hướng quên các sự kiện khác ngoài bữa ăn (Coman, Manier, & Hirst, 2009). Việc tập trung vào một phần của trí nhớ sẽ làm suy yếu phần còn lại của nó, ít nhất là tạm thời.
Đây là điểm khác biệt thứ ba và quan trọng nhất giữa trí nhớ và việc ghi lại: Khi bạn cố gắng nhớ lại một trải nghiệm, bạn bắt đầu với những chi tiết bạn nhớ rõ và lấp đầy khoảng trống bằng cách tái lập (reconstruction): Trong một trải nghiệm, bạn xây dựng một ký ức. Khi bạn cố gắng truy xuất ký ức đó, bạn sẽ xây dựng lại đoạn ký ức một phần dựa những ký ức riêng biệt và một phần dựa trên kỳ vọng của bạn về những gì đã phải diễn ra. Giả sử bạn thử nhớ lại việc học trong thư viện ba đêm trước. Với một chút nỗ lực, bạn có thể nhớ mình đã ngồi ở đâu, đang đọc gì, ai đã ngồi cạnh bạn và sau đó bạn đã đi ăn nhẹ ở đâu. Nếu bạn không chắc chắn lắm, bạn lấp đầy khoảng trống bằng những gì thường xảy ra trong một buổi tối ở thư viện. Trong vòng vài tuần, bạn dần dần có được buổi tối hôm đó, và nếu bạn cố gắng nhớ nó, bạn sẽ ngày càng tin tưởng vào “những gì phải xảy ra”, ngày càng bỏ qua nhiều chi tiết hơn (Schmolck, Buffalo, & Squire, 2000). Tuy nhiên, nếu bạn tình cờ yêu người ngồi bên cạnh bạn vào buổi tối hôm đó, thì buổi tối đó đủ quan trọng để trở thành kỷ niệm cả đời. Tuy nhiên, khi bạn cố gắng nhớ lại nó, bạn sẽ tái tạo lại các chi tiết. Bạn nhớ nơi bạn đã đi ăn nhẹ và một số điều hai người đã nói, nhưng nếu bạn muốn nhớ lại cuốn sách bạn đang đọc trong thư viện, bạn phải giải thích nó: “Để xem, học kỳ đó tôi đã tham gia khóa học hóa học mất rất nhiều thời gian, vì vậy có lẽ tôi đã được đọc một cuốn sách hóa học. Không, đợi đã, tôi nhớ. Khi chúng tôi đi ăn, chúng tôi nói về chính trị. Vì vậy, có lẽ tôi đang đọc văn bản khoa học chính trị của mình”.
Tái lập và suy luận trong Trí nhớ Danh sách – Reconstruction & Inference in List Memory
Hãy thử tham gia thử nghiệm sau: Đọc các từ trong danh sách A một lần; sau đó rời mắt khỏi danh sách, tạm dừng trong vài giây và viết những từ bạn có thể nhớ càng nhiều từ càng tốt. Lặp lại quy trình tương tự cho danh sách B. Vui lòng làm điều này ngay bây giờ, trước khi đọc đoạn sau.
List A: bed, rest, weep, tired, dream, wake, snooze, keep, doze, steep, snore, nap
Danh sách A: giường ngủ, nghỉ ngơi, khóc, mệt mỏi, mơ, thức, báo lại, giữ, ngủ gật, dốc, ngáy, ngủ trưa
List B: candy, sour, sugar, dessert, salty, taste, flavor, bitter, cookies, fruits, chocolate, yummy
Danh sách B: kẹo, chua, đường, tráng miệng, mặn, mùi vị, vị đắng, bánh quy, trái cây, sô cô la, ngon
Sau khi bạn đã viết danh sách của mình, hãy kiểm tra xem bạn đã viết đúng bao nhiêu từ. Nếu bạn bỏ qua nhiều, thì cũng không có vấn đề gì cả. Điểm mấu chốt của thử nghiệm này không phải là bạn đã đúng bao nhiêu mà là bạn có đưa từ “giấc ngủ-sleep” vào danh sách đầu tiên hay “ngọt-sweet” vào danh sách thứ hai. Rất nhiều người đã cho những từ này vào (không có trong danh sách) và một số người cũng vậy với một cách tự tin (Deese, 1959; Roediger & McDermott, 1995; Watson, Balota, & Roediger, 2003). Trong danh sách B, từ “ngọt” có nghĩa liên quan đến các từ khác. Trong danh sách A, từ “giấc ngủ” “ Sleep” có nghĩa liên quan đến hầu hết các từ khác và danh sách này cũng bao gồm ba từ cùng vần với giấc ngủ (khóc, giữ và dốc) (weep, keep, and steep). Sự ảnh hưởng kết hợp này gây ra sai sót trong việc nhớ lại ở một tỷ lệ phần trăm cao hơn. Rõ ràng, trong khi học các từ riêng lẻ, mọi người cũng học được ý chính của chúng. Khi họ cố gắng truy xuất danh sách sau đó, họ tái lập ký ức về những gì “phải có” trong danh sách (Seamon và cộng sự, 2002).
Hiệu ứng này chủ yếu xảy ra nếu bạn có trí nhớ ở mức độ trung bình. Nếu một danh sách ngắn hoặc nếu bạn có khả năng ghi nhớ nó tốt, bạn có thể sẽ không thêm một từ nào không có trong danh sách. Nếu bạn nhớ chỉ một vài từ hoặc không nhớ từ nào trong danh sách, bạn không thể sử dụng chúng để suy ra từ khác (Schacter, Verfaellie, Anes, & Racine, 1998).
Kiểm tra nội dung vừa đọc
- Bộ nhớ khác với bản ghi ở những điểm nào?
Câu trả lời
- Bạn tái tạo lại một ký ức, sử dụng những suy luận để lấp đầy những khoảng trống. Ngoài ra, nếu bạn nhớ lại điều gì đó lặp đi lặp lại, đôi khi bạn sẽ nhớ nhiều hơn vào những lần thử sau hơn là lần đầu tiên. Nhớ lại một khía cạnh của trải nghiệm có thể làm suy yếu trí nhớ về các khía cạnh khác của trải nghiệm.
Tái lập những câu chuyện
Giả sử bạn nghe một câu chuyện về một ngày hoạt động của một thiếu niên, bao gồm cả những sự kiện bình thường (xem tivi) và những điều kỳ quặc (đậu xe đạp trong nhà bếp). Bạn sẽ nhớ cái nào tốt hơn — những sự kiện bình thường hay những điều kỳ quặc? Còn tùy!. Nếu bạn được kiểm tra ngay lập tức, trong khi trí nhớ của bạn vẫn còn mạnh mẽ, bạn sẽ nhớ tốt nhất những sự kiện bất thường và đặc biệt. Tuy nhiên, khi bạn bắt đầu quên đi câu chuyện, bạn bắt đầu bỏ qua những sự kiện không chắc chắn, tái tạo một ngày điển hình hơn của cậu thiếu niên, bao gồm một số mà câu chuyện đã bỏ qua, chẳng hạn như “thiếu niên đi học vào buổi sáng.” Nói tóm lại, trí nhớ của bạn càng ít chắc chắn thì bạn càng dựa vào những kỳ vọng của mình nhiều hơn (Heit, 1993; Maki, 1990). Nếu bạn kể lại điều gì đó lặp đi lặp lại — một câu chuyện bạn đã nghe hoặc một sự kiện từ kinh nghiệm của chính bạn — thì việc kể lại dần trở nên mạch lạc hơn (Ackil, Van Abbema, & Bauer, 2003; Bartlett, 1932). Câu chuyện trở nên hợp lý hơn bởi vì bạn dựa nhiều hơn vào ý chính, giữ các chi tiết phù hợp với chủ đề tổng thể và bỏ qua hoặc sửa đổi những nội dung khác.
Trong một nghiên cứu làm nổi bật vai trò của kỳ vọng, một số người trưởng thành ở Mỹ và Mexico đã có nhiệm cố gắng nhớ lại ba câu chuyện. Một số người đã nghe những câu chuyện với phiên bản Mỹ, và những người khác nghe phiên bản của Mexico. (Ví dụ, trong câu chuyện “hẹn hò”, phiên bản Mexico có chị gái của người đàn ông đi cùng với tư cách là người đi kèm.) Trung bình, những người Mỹ nhớ các phiên bản Mỹ tốt hơn, trong đó người Mexico nhớ các phiên bản Mexico tốt hơn (Harris, Schoen & Hensley, 1992).
Kiểm tra nội dung vừa đọc
- Trong các cuốn sách về lịch sử, có vẻ như sự kiện này dẫn đến sự kiện khác theo một trật tự hợp lý, nhưng trong cuộc sống hàng ngày, các sự kiện dường như phi logic, không liên kết và không thể đoán trước. Tại sao?
Câu trả lời:
- Rất lâu sau sự kiện, một nhà sử học sắp xếp một câu chuyện mạch lạc dựa trên ý chính của các sự kiện, nhấn mạnh các chi tiết phù hợp với một khuôn mẫu nào đó và lược bỏ những chi tiết khác. Trong cuộc sống hàng ngày, bạn nhận thức được tất cả các sự kiện, kể cả những sự kiện không khớp với bất kỳ khuôn mẫu nào.
Thiên kiến nhận thức muộn – Hindsight Bias
Ba tuần trước phiên tòa luận tội Tổng thống Hoa Kỳ Clinton vào năm 1999, các sinh viên đại học được yêu cầu dự đoán kết quả. Trung bình, họ ước tính xác suất bị kết án là 50,5%. Một tuần rưỡi sau khi Clinton không bị kết án, họ được hỏi, “Bạn sẽ nói xác suất về khả năng bị kết án 4 ½ tuần trước là bao nhiêu? Trung bình, họ báo cáo với ước tính là 42,8% (Bryant & Guilbault, 2002). Hành vi của họ thể hiện thiên kiến nhận thức muộn – hindsight bias, xu hướng nhào nặn hồi ức của chúng ta về quá khứ để phù hợp với cách các sự kiện diễn ra sau này. Điều gì đó xảy ra và sau đó chúng ta nói, “Tôi biết điều đó sẽ xảy ra!” Thiên kiến nhận thức muộn xảy ra vì một số lý do. Chúng ta muốn nghĩ rằng thế giới là một nơi có trật tự, có thể dự đoán được và chúng ta đủ thông minh để dự đoán điều gì sẽ xảy ra. Chúng ta nhầm lẫn những sự thật mà chúng ta biết bây giờ với những sự thật mà chúng ta đã biết trước đó. Chúng ta tập trung vào những sự kiện mà chúng ta đã biết trước đó phù hợp với kết quả sau này và bỏ qua những sự kiện không phù hợp. Sau đó, chúng tôi đưa ra một câu chuyện có ý nghĩa, trong đó các sự kiện trước đó dường như chắc chắn dẫn đến kết quả (Roese & Vohs, 2012).
Một ví dụ khác: Như bạn có thể thấy trong ▲ Hình 7.13, một hình ảnh dần dần chuyển từ mờ thành một con voi. Bạn nghĩ mọi người nhìn chung sẽ nhận ra nó là một con voi vào thời điểm nào? Thật khó để tưởng tượng nếu không biết nó sẽ trở thành một con voi. Về chuỗi ảnh này và các chuỗi khác tự tương tự, hầu hết mọi người đều đánh giá quá cao thời gian mọi người sẽ nhận ra hình ảnh được cho (Bernstein, Atance, Loftus, & Meltzoff, 2004). Ở đây, họ đã thể hiện Thiên kiến nhận thức muộn.
Thiên kiến nhận thức muộn ảnh hưởng đến các phán quyết trong các vụ án. Giả sử một bác sĩ đưa ra chẩn đoán sai. Sau khi chúng tôi biết được chẩn đoán chính xác, có vẻ như “hiển nhiên” rằng bác sĩ cũng nên biết điều đó, và kết quả là một vụ kiện vì hành vi bất cẩn (Arkes, 2013). Khi mọi người được thông báo về những nguy cơ có thể xảy ra khi tàu chạy quanh đường mòn trên núi, chỉ một phần ba cho biết họ nghĩ rằng công ty nên ngừng hoạt động vì lý do an toàn. Tuy nhiên, những người tham gia khác biết rằng một đoàn tàu đã trật bánh, làm đổ hóa chất độc hại xuống sông và 2/3 trong số họ nói rằng công ty nên bồi thường thiệt hại để tiếp tục hoạt động bất chấp những nguy hiểm có thể thấy trước (Hastie, Schkade, & Payne, 1999). Có nghĩa là, sau khi mọi người biết kết quả, họ tin rằng nó có thể thấy trước được. Một cách để giảm thiểu “thiên kiến nhận thức muộn” là hỏi ai đó liệu những việc khác có thể đã xảy ra như thế nào và những kết quả thay thế đó có thể được giải thích như thế nào (Roese & Vohs, 2012)?
Cải thiện trí nhớ của bạn
Nếu bạn muốn cải thiện trí nhớ của mình về một điều gì đó đã xảy ra nhiều năm trước, bạn có thể làm gì? Không nhiều. Bạn có thể thử quay lại nơi sự kiện đã xảy ra hoặc tìm một số lời ý khác. Nếu lúc đầu bạn nhớ ít, bạn có thể thử lại vài ngày sau. Tuy nhiên, triển vọng của bạn trong việc tìm lại ký ức đã mất là rất hạn chế. Để cải thiện trí nhớ của bạn, cho đến nay, chiến lược tốt nhất là cải thiện bộ nhớ của bạn. Hãy suy nghĩ cẩn thận về bất cứ điều gì bạn muốn nhớ, nghiên cứu nó trong nhiều điều kiện khác nhau và xem lại nó thường xuyên.
