Sigmund Freud, người mà chúng ta sẽ đề cập đầy đủ hơn trong Chương 14, đã giới thiệu thuật ngữ dồn nén/ đè nén (repression) là quá trình di chuyển một ký ức hoặc sự xúc động mạnh không thể chấp nhận được từ ý thức sang vô thức. Nhiều bác sĩ hiện nay thích thuật ngữ phân ly (dissociation) hơn, dùng để chỉ ký ức mà người ta đã lưu trữ nhưng không thể truy xuất (Alpert, Brown, & Courtois, 1998). Tuy nhiên, cũng như thế, và các nhà nghiên cứu không tìm thấy bằng chứng rõ ràng rằng một trong hai quá trình xảy ra (Holmes, 1990).
Con người có bao giờ quên những sự kiện rất xúc động hay không? Một nghiên cứu đã kiểm tra 16 đứa trẻ đã chứng kiến vụ giết hại cha mẹ chúng, một sự kiện đau thương mà một người có thể tưởng tượng. Tất cả chúng đều có những cơn ác mộng lặp đi lặp lại và những suy nghĩ ám ảnh về trải nghiệm đó, và không ai có thể quên được (Malmquist, 1986). Các nghiên cứu khác kiểm tra các tù nhân chiến tranh bị ngược đãi nghiêm trọng (Merckelbach, Dekkers, Wessel, & Roefs, 2003), trẻ em bị bắt cóc hoặc ép buộc tham gia vào các bộ phim khiêu dâm (Terr, 1988) và những người có trải nghiệm khủng khiếp khác. Mọi người hoặc nhớ các sự kiện, hoặc chỉ quên nhiều như đối với các sự kiện thời thơ ấu. Nếu sự đè nén không xảy ra trong những trường hợp này, vậy thì nó xảy ra khi nào?
Việc ai đó có nhớ trải nghiệm đau thương hay không phụ thuộc vào độ tuổi tại thời điểm xảy ra sự kiện, mức độ nghiêm trọng của nó và phản ứng của các thành viên khác trong gia đình. Một số nghiên cứu đã kiểm tra những phụ nữ trẻ từng là nạn nhân của lạm dụng tình dục thời thơ ấu, được ghi lại bằng hồ sơ bệnh viện hoặc thủ tục tố tụng hình sự. Trong mỗi nghiên cứu, những người lớn tuổi hơn vào thời điểm phạm tội ghi nhớ sự kiện đó tốt hơn những người trẻ hơn. Trí nhớ tốt hơn ở những người bị lạm dụng nhiều hơn hoặc nhiều lần và những người nhận được sự hỗ trợ và động viên nhiều hơn từ gia đình (Alexander et al., 2005; Goodman et al., 2003; Williams, 1994). Về mặt này, những ký ức đau buồn cũng tương tự như bất kỳ ký ức nào khác.
Kiểm tra nội dung vừa đọc
- Dựa trên tài liệu ở đầu chương này, tại sao chúng ta cho rằng các sự kiện đau buồn được ghi nhớ tốt hơn hầu hết các sự kiện khác?
Câu trả lời
- Những kỷ niệm khơi dậy cảm xúc thường đáng nhớ hơn những sự kiện khác. Bất kỳ sự kiện kích thích cảm xúc nào cũng kích thích giải phóng hóc-moon cortisol và epinephrine, kích thích các vùng não quan trọng để lưu giữ ký ức. Ngoài ra, các sự kiện rất bất thường có xu hướng đáng nhớ.
